Grypa czy złamanie nogi mogą zdezorientować członków rodziny chorego, ale zwykle łatwo przystosowujemy się do zaistniałej sytuacji, ponieważ oznacza ona jedynie chwilową
zmianę ról i przejęcie odpowiedzialności.
Długotrwała choroba, jak stwardnienie rozsiane, to jednak zupełnie inna sprawa.
Stwardnienie rozsiane zmienia życie wszystkich członków rodziny. Osoby nieprzygotowane do roli opiekuna nagle zostają zmuszone do jej przyjęcia. Współmałżonek w takiej sytuacji może mieć wrażenie,
że pełni raczej funkcję rodzica niż partnera.
Częstym błędem popełnianym przez członków rodziny jest wyręczanie osoby chorej z zbyt wielu rzeczach, co często prowadzi do tak zwanego wtórnego dzieciństwa.
Chory czuje i staje się bardziej bezradny, niż wskazywałby na to pozostali członkowie rodziny, którzy nie mogą liczyć na należytą opiekę i wsparcie.
